El 28 de junio de 1919, en la majestuosa Galería de los Espejos del Palacio de Versalles, se firmó un acuerdo que cambiaría la historia del mundo. El Tratado de Versalles no solo puso fin a la Primera Guerra Mundial, sino que también sentó las bases de una nueva estructura global. En medio de sus cláusulas de castigo y reparación, surgió un rayo de esperanza: la creación de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), una institución que hasta hoy sigue siendo clave en la lucha por los derechos laborales.
Un tratado que encendió una nueva guerra
La Primera Guerra Mundial dejó más de 16 millones de muertos y un continente devastado. Francia y el Reino Unido, ansiosos por hacer pagar a Alemania, impusieron condiciones draconianas. El famoso artículo 231 obligó a Alemania a aceptar la culpa total del conflicto y a pagar indemnizaciones que ascendían a 132 mil millones de marcos oro. Además, perdió vastos territorios y vio reducidas sus fuerzas armadas a un mínimo simbólico.
No todos vieron esto con buenos ojos. El economista británico John Maynard Keynes advirtió que el tratado era un error fatal. En su libro Las Consecuencias Económicas de la Paz, predijo que estrangularía la economía alemana y sembraría la semilla de un nuevo conflicto. Y tenía razón. Dos décadas después, el resentimiento y el colapso económico llevaron al ascenso de Hitler y la Segunda Guerra Mundial.
El nacimiento de la OIT
No todo fue revancha en Versalles. Entre las negociaciones, una idea progresista se coló en el tratado: la necesidad de garantizar justicia social para evitar futuras guerras. Así nació la OIT, con un principio claro: «La paz universal y permanente solo puede basarse en la justicia social».
Desde su creación, la OIT ha trabajado para mejorar las condiciones laborales en todo el mundo. En 1946, pasó a ser el primer organismo especializado de la ONU, consolidando su papel como guardián de los derechos laborales. Gracias a la OIT, se han promovido estándares internacionales como la jornada laboral de ocho horas, la prohibición del trabajo infantil y la protección de los derechos sindicales.
La OIT en la actualidad: retos y desafíos
Más de un siglo después, la OIT sigue vigente, pero los desafíos han cambiado. Según cifras recientes, el 60% de los trabajadores del mundo están en la informalidad, sin acceso a derechos básicos. La pandemia de COVID-19 dejó a millones sin empleo, y la automatización amenaza con eliminar más puestos de trabajo en el futuro.
En América Latina, la situación es preocupante: el desempleo juvenil alcanza el 20%, y más de la mitad de los trabajadores tienen empleos precarios. En México, la reforma laboral de 2019 fue un paso adelante, fortaleciendo la libertad sindical y regulando el outsourcing. Sin embargo, aún queda un largo camino por recorrer.
México y la OIT: ¿qué falta por hacer?
Para México, la OIT representa tanto un aliado como un desafío. A pesar de las reformas laborales, más del 50% de los trabajadores siguen en la informalidad. La falta de inspección laboral y la impunidad en violaciones de derechos laborales siguen siendo problemas graves.
La clave está en fortalecer la inspección laboral, fomentar el empleo formal y garantizar que los derechos de los trabajadores no sean solo letra muerta. Como dijo Albert Thomas, primer director de la OIT: «El trabajo no es una mercancía». Si queremos un país más justo y equitativo, debemos asumir el compromiso de garantizar condiciones dignas para todos.
El Tratado de Versalles y la OIT nos dejaron lecciones cruciales: la paz y la estabilidad dependen de la justicia social. México tiene en sus manos la oportunidad de honrar ese legado y construir un futuro más equitativo para sus trabajadores.
La OIT no es perfecta. No tiene ejércitos ni multa a los países que violan derechos. Pero es el único espacio donde gobiernos, empresarios y trabajadores discuten cómo mejorar las condiciones laborales. El problema es que sin presión ciudadana, los cambios son lentos.
Para México, el reto es claro: formalizar el empleo, fiscalizar a las empresas y garantizar que los derechos no sean solo papel. Como dijo un viejo líder obrero: «Los derechos no se mendigan, se conquistan».
