La nadadora estadounidense Lia Thomas vio rechazada su apelación ante el Tribunal Arbitral del Deporte (TAS), luego de haber buscado revertir su exclusión de las competencias femeninas por parte de la federación internacional, según anunció World Aquatics. Con esta decisión, se le impide a Thomas participar en los Juegos Olímpicos de París 2024, programados del viernes 26 de julio al domingo 11 de agosto.
World Aquatics celebró la decisión del TAS como un paso importante en la protección del deporte femenino, aunque la sentencia no se pronunció sobre la validez de las regulaciones de World Aquatics. Actualmente, Thomas solo tiene autorización para competir en eventos de USA Swimming que no sean de élite, según lo dictaminado por el TAS, por lo que no se ve directamente afectada por las reglas de World Aquatics que rigen las competiciones internacionales.
Lia Thomas, de 25 años, comenzó su transición en 2019 y se convirtió en la primera nadadora transgénero en ganar un título universitario en Estados Unidos en marzo de 2022. Sin embargo, sus logros han generado controversia, ya que algunos críticos argumentan que había competido como hombre en el pasado y que posee una ventaja fisiológica injusta.
El testimonio de Riley Gaines, exnadadora de la Universidad de Kentucky, destaca cómo fue competir contra Lia Thomas y la experiencia de perder un trofeo ante ella, lo que refleja las tensiones en torno a la inclusión de atletas transgénero en competiciones femeninas.
Ante este panorama, World Aquatics ha creado una «categoría abierta» para atletas transgénero, además de mantener las pruebas femeninas y masculinas, limitando la participación en estas últimas solo a aquellos atletas que hayan realizado su transición antes de la pubertad. Esta medida busca equilibrar la equidad deportiva y la no discriminación, en línea con las recomendaciones del COI desde 2021.
