La multinacional española de telecomunicaciones Telefónica —que opera en gran parte de Hispanoamérica bajo la marca Movistar— anunció este martes 4 de noviembre que abandonará definitivamente los mercados de México, Chile y Venezuela, como parte de su nuevo plan estratégico para el periodo 2026-2030, conocido como Transform & Grow.
Antecedentes
El proceso de desinversión de Telefónica en América Latina no es nuevo. Desde 2019 la compañía viene reduciendo su exposición en Hispanoamérica, mediante la venta de filiales en Argentina, Perú, Uruguay, Ecuador y Colombia. Ahora se anuncian los pasos finales: los tres países donde aún estaba presente (México, Chile y Venezuela) serán liquidados o vendidos.
¿Por qué esta decisión?
Según declaraciones de Marc Murtra, presidente de Telefónica, la medida responde a una estrategia de simplificación y concentración en los mercados que considera «clave». Tal como él explicó: “Hispam para nosotros incluye México, Chile y Venezuela, y vamos a salir de Hispam
Entre los motivos destacan:
- Rendimientos moderados o decrecientes en la región de Hispanoamérica (en los primeros nueve meses del año los ingresos de la unidad Hispam cayeron un 11,3 % respecto a igual periodo del año anterior).
- Un entorno de alta complejidad regulatoria, económica y de competencia en varios mercados latinoamericanos.
- Enfoque en mercados con mayor escala y capacidad de inversión tecnológica según la visión del grupo (España, Alemania, Reino Unido, Brasil).
Impacto en México, Chile y Venezuela
- En México, Movistar aún atendía a más de 23 millones de clientes (según algunos reportes más de 21 millones, según otros más de 23 millones) a marzo de 2025. La empresa actuaba como operador móvil bajo la marca Movistar, ofreciendo servicios 4G/5G, banda ancha fija, etc.
- En Chile, la filial también enfrentaba un mercado competitivo y regulado.
- En Venezuela, la salida se presenta como más compleja dada la inestabilidad económica, las barreras para repatriar dividendos y la volatilidad cambiaria, aunque Telefónica insiste en que la decisión “es estratégica, no política”.
¿Qué sucede con los clientes, empleados y redes?
La empresa no precisó plazos concretos para culminar la operación de venta o cierre, “con el fin de no interferir en la negociación con posibles compradores”. En México, por ejemplo, mientras se define el comprador, Movistar continuará operando “sin cambios”, según fuentes de prensa. Para los usuarios esto significa al menos una continuidad operativa hasta que se concrete la transacción. Los empleados y otros stakeholders se verán afectados por la transición; la empresa indicó que procurará una salida ordenada.
Implicaciones estratégicas para Telefónica
- El grupo reorienta sus recursos hacia cuatro mercados prioritarios: España, Reino Unido, Alemania y Brasil. Brasil se mantiene como su punto clave en América Latina.
- También estudia abandonar su cotización en la Bolsa de Nueva York (NYSE), donde fue la primera empresa española en hacerlo en 1987. Si bien no ha tomado una decisión definitiva, está valorando la “simplificación” de su estructura bursátil.
- Esta estrategia puede permitir una mayor agilidad para fusiones/adquisiciones selectivas en sus mercados de foco, generación de sinergias y reducción de complejidad operativa.
¿Qué retos quedan a los mercados latinoamericanos y al mismo tiempo qué oportunidades?
- En los países que abandona, se abre la posibilidad de que otros actores locales o internacionales adquieran los activos: en Chile, por ejemplo, ya se reportan ofertas no vinculantes para la filial de Telefónica.
- Esto puede generar cambios en la competencia, en la estructura del mercado, en calidad de servicio y en tarifas para los usuarios.
- Para Telefónica, también implica riesgo: si bien se concentra en “lo esencial”, pierde escala en una región que históricamente había sido clave en su expansión internacional. La compañía deberá asegurarse de que los mercados prioritarios ofrezcan suficiente crecimiento y rentabilidad para compensar esa retirada.
Conclusión
La decisión de Telefónica de abandonar México, Chile y Venezuela marca el fin de una era: la multinacional abandona prácticamente toda Hispanoamérica para volcarse hacia sus mercados europeos y Brasil. Es una jugada audaz de reordenamiento estratégico, pero también arriesgada: el éxito dependerá de que la empresa logre extraer valor en los nuevos focos y cerrar la transición de forma ordenada, tanto para los clientes como para los mercados donde operaba. Por su parte, los países de los que se retira enfrentan un momento de cambio: ¿quiénes asumirán los espacios que deja Movistar? ¿Cómo responderán los reguladores y competidores?
