Ginebra. La Organización Mundial de la Salud (OMS) advirtió que menos de uno de cada tres países en el mundo cuenta con una política nacional para abordar la creciente carga de los trastornos neurológicos, responsables de más de 11 millones de muertes al año.
El nuevo Informe sobre la situación mundial de la neurología, publicado este lunes, revela que más del 40 % de la población mundial —es decir, más de 3 mil millones de personas— vive con alguna enfermedad neurológica.
Entre las principales afecciones que causan muerte y discapacidad se encuentran los accidentes cerebrovasculares, la encefalopatía neonatal, la migraña, la enfermedad de Alzheimer, la neuropatía diabética, la meningitis, la epilepsia, los trastornos del espectro autista y los cánceres del sistema nervioso, entre otros.
Fuerte desigualdad en la atención
El organismo señaló que los países de bajos ingresos disponen de hasta 80 veces menos neurólogos que las naciones de altos ingresos, pese a soportar una carga elevada de estas enfermedades. Además, muchos carecen de planes nacionales, presupuesto o personal especializado.
“Con más de una de cada tres personas en el mundo viviendo con afecciones que afectan el cerebro, debemos hacer todo lo posible para mejorar la atención médica que necesitan”, declaró Jeremy Farrar, subdirector general de la OMS para Promoción de la Salud, Prevención y Control de Enfermedades.
Farrar subrayó que muchas de estas enfermedades pueden prevenirse o tratarse eficazmente, pero los servicios de salud siguen siendo inaccesibles para millones de personas, especialmente en zonas rurales y marginadas.
Falta de políticas y financiamiento
El informe destaca que solo 53 % de los Estados miembros de la OMS (102 de 194) participaron en la elaboración del estudio, lo que refleja la escasa prioridad global que se da a la neurología.
De ellos, apenas 32 % (63 países) cuenta con una política nacional específica y solo 18 % (34 países) ha asignado recursos económicos para atender los trastornos neurológicos.
La OMS alertó que la ausencia de marcos políticos sólidos genera sistemas fragmentados, con recursos insuficientes y mal distribuidos, lo que impide satisfacer las necesidades de los pacientes. Además, solo uno de cada cuatro países incluye los trastornos neurológicos en sus paquetes de cobertura sanitaria universal.
Escasez de especialistas y apoyo a cuidadores
El organismo también evidenció una grave falta de personal especializado, con diferencias de hasta 82 veces menos neurólogos por cada 100 mil habitantes entre países ricos y pobres.
Las enfermedades neurológicas suelen requerir atención de por vida, pero únicamente 46 países ofrecen servicios formales de cuidado, y 44 cuentan con protección legal para los cuidadores, quienes en su mayoría son mujeres y enfrentan altas cargas económicas y emocionales.
Llamado a la acción
La OMS advirtió que, si no se adoptan medidas urgentes, la carga de los trastornos neurológicos seguirá aumentando y profundizando las desigualdades sanitarias a nivel mundial.
Por ello, el organismo instó a los gobiernos a priorizar la salud cerebral, fortalecer los sistemas de salud mediante la cobertura universal, invertir en investigación y crear sistemas de información sólidos que permitan diseñar políticas públicas basadas en evidencia.
“Debemos garantizar que los pacientes y sus familias sean la prioridad, y que la salud cerebral se reconozca e invierta en ella como un pilar de la salud global”, concluyó la OMS.
