Viola Ford Fletcher, considerada una de las últimas testigos directas de la Masacre Racial de Tulsa de 1921, murió este lunes a los 111 años, según informó CBS News. Con su partida, la comunidad pierde una figura que durante más de un siglo mantuvo viva la denuncia de uno de los episodios más devastadores del racismo en Estados Unidos.
Fletcher, quien vivía en Texas y era abuela de seis nietos, dedicó gran parte de su vida a relatar el horror que presenció cuando era niña en Greenwood, un barrio afroamericano próspero que fue destruido por una multitud blanca hace más de cien años. En aquel ataque, al menos 300 personas negras perdieron la vida, miles fueron desplazadas y más de 35 manzanas quedaron reducidas a escombros. La Guardia Nacional impuso la ley marcial y detuvo a miles de residentes afroamericanos durante los hechos.
Un siglo después, Fletcher, su hermano Hughes Van Ellis (quien murió en 2023) y Lessie Benningfield Randle —actualmente la única sobreviviente, también de 111 años— demandaron a Tulsa para exigir reparaciones. En 2021, Fletcher ofreció un testimonio profundamente conmovedor ante el Subcomité Judicial de la Cámara de Representantes:
“Todavía veo cuerpos negros tirados en la calle… Todavía huelo humo y veo fuego. Todavía veo negocios negros quemándose. Todavía oigo aviones sobrevolando. Oigo los gritos”, afirmó entonces.
Aunque las autoridades locales han sostenido que la ciudad no debería asumir responsabilidad por hechos ocurridos hace más de un siglo, activistas y descendientes insisten en que las desigualdades económicas y sociales derivadas de la masacre siguen presentes.
El alcalde de Tulsa, Monroe Nichols —el primer alcalde negro de la ciudad— expresó su pesar por el fallecimiento de Fletcher, resaltando que su vida representó “111 años de verdad, resiliencia y gracia”. Nichols ha impulsado iniciativas para atender las consecuencias históricas del ataque, incluido un paquete de 105 millones de dólares presentado en junio, así como el plan “Camino a la Reparación”, destinado a enfrentar las brechas de salud y económicas que persisten, según declaró a The New York Times.
La muerte de Viola Ford Fletcher, quien dedicó sus últimos años a exigir justicia y reconocimiento, refuerza el llamado a continuar luchando por su causa y a transformar su legado en acciones reales.
