Estados Unidos enfrenta una de las tormentas invernales más severas de los últimos años, con un saldo preliminar de al menos 15 personas fallecidas y cerca de 800 mil viviendas sin suministro eléctrico en distintas regiones del país.
El fenómeno meteorológico, que desde el fin de semana cubre aproximadamente dos tercios del territorio estadounidense, ha provocado temperaturas extremas, intensas nevadas y afectaciones generalizadas a la movilidad, el sistema eléctrico y las actividades escolares.
Entre las víctimas se reportan muertes relacionadas con hipotermia y accidentes provocados por el hielo y la nieve. En Texas, autoridades confirmaron el fallecimiento de una adolescente de 16 años tras un accidente mientras se deslizaba en trineo, así como la muerte de otra persona encontrada sin vida en una gasolinera de Austin, presuntamente por exposición prolongada al frío.
En Nueva York, el alcalde Zohran Mamdani informó que al menos cinco personas perdieron la vida durante el temporal. Aunque en varios casos aún se investigan las causas exactas, el edil advirtió sobre los riesgos del frío extremo, especialmente para personas en situación de calle, y reiteró el llamado a extremar precauciones.
Como medida preventiva, las autoridades de la ciudad ordenaron la suspensión de clases presenciales y la implementación de educación a distancia. Más de 400 mil estudiantes, padres de familia y trabajadores del sistema educativo se conectaron a plataformas digitales para continuar con las actividades académicas.
Fallecimientos vinculados al temporal también han sido reportados en estados como Arkansas, Pennsylvania, Massachusetts, Tennessee, Louisiana y Kansas, de acuerdo con reportes de autoridades locales y medios estadounidenses.
El Servicio Nacional de Meteorología advirtió que las nevadas continuarán afectando al noreste del país, acompañadas de temperaturas que podrían romper récords históricos. Se prevén mañanas con registros bajo cero durante gran parte de la semana en regiones que abarcan desde las Grandes Llanuras del norte hasta el Valle de Ohio y el noreste.
En el ámbito energético, el temporal ha dejado sin electricidad a más de 778 mil hogares. Tennessee, Mississippi y Louisiana concentran el mayor número de apagones, aunque en el punto más crítico del fenómeno se registraron hasta un millón de cortes simultáneos en todo el país.
El impacto también se ha reflejado en el transporte aéreo. Miles de vuelos han sido cancelados o retrasados, convirtiendo a esta tormenta en el episodio con mayor número de cancelaciones desde la pandemia de Covid-19 en 2020. Solo en un día, se reportaron más de 11 mil vuelos cancelados y cerca de 17 mil retrasos, afectando a pasajeros en aeropuertos de todo el país.
Las autoridades mantienen alertas activas y llaman a la población a evitar traslados innecesarios, resguardarse del frío extremo y mantenerse informada ante posibles nuevas afectaciones.
