El Instituto Pasteur alertó que la gripe aviar que circula entre aves silvestres, de corral y mamíferos podría desencadenar una pandemia más grave que la del covid-19 si llega a mutar y transmitirse entre humanos. Marie-Anne Rameix-Welti, directora del centro de infecciones respiratorias, explicó a Reuters que el mayor riesgo es que el virus H5 se adapte a los mamíferos, incluida la población humana.
Aunque la gripe aviar altamente patógena ha obligado al sacrificio de cientos de millones de aves y afectado el suministro de alimentos, las infecciones humanas siguen siendo raras. Sin embargo, las personas no tienen anticuerpos contra el subtipo H5, a diferencia de lo que ocurre con las gripes estacionales, lo que aumenta la vulnerabilidad global.
Rameix-Welti recordó que los virus de influenza pueden causar muertes incluso en personas sanas, incluidos niños. La OMS ha documentado casi mil casos humanos de gripe aviar entre 2003 y 2025, con una letalidad del 48 por ciento, principalmente en Egipto, Indonesia y Vietnam. En Estados Unidos, este mes se confirmó el primer caso humano de H5N5 en Washington; el paciente, con enfermedades previas, falleció.
Pese a estas señales, especialistas de la Organización Mundial de Sanidad Animal señalan que el riesgo de una pandemia humana sigue siendo bajo. Aun así, insisten en mantener vigilancia y preparación.
El Instituto Pasteur destacó que, ante una eventual mutación, el mundo está mejor preparado que al inicio del covid-19: ya existen vacunas candidatas, capacidad para producirlas con rapidez y reservas de antivirales que podrían ser eficaces contra el virus H
