Cultura 98
José Saramago, reconocido escritor portugués y ganador del Premio Nobel de Literatura en 1998, dejó un legado literario que perdurará en la historia. Su vida estuvo marcada por su pasión por la escritura y su compromiso con la defensa de la libertad de expresión.
Nacido en la freguesia de Azinhaga, en el distrito central de Ribatejo, cerca del río Tajo, Saramago creció en una familia campesina de escasos recursos económicos. Estas humildes condiciones de vida influenciaron profundamente sus pensamientos y su visión del mundo. Su estilo de escritura inconfundible, límpido y casi poético se convirtió en su sello distintivo.
Originalmente, el niño debería haber sido llamado José Sousa, pero un error de escritura por parte del funcionario del registro civil resultó en que fuera registrado como José “Saramago”. Algunos afirman que esto fue una broma del funcionario, quien era conocido del padre de José. Aunque oficialmente se menciona su fecha de nacimiento como el 18 de noviembre, en realidad nació el 16. En 1925, la familia se mudó a Lisboa, después de una breve estancia en Azinhaga, donde su padre comenzó a trabajar como policía. Pocos meses después de la mudanza, falleció su hermano Francisco, dos años mayor que él.
A los doce años, en 1934, ingresó a una escuela industrial, donde incluso los estudios técnicos incluían asignaturas humanísticas. Durante esos años, Saramago descubrió los clásicos en los libros de texto gratuitos. Incluso en sus últimos años, aún podía recitar de memoria algunos de esos textos. Aunque era un buen estudiante, no pudo completar sus estudios porque sus padres ya no podían pagar la escuela. Para mantener a su familia, Saramago trabajó durante dos años en una herrería mecánica.
Pronto cambió de trabajo y se convirtió en empleado administrativo en la Seguridad Social. Después de casarse en 1944 con Ilda Reis, Saramago comenzó a escribir su primera novela, “Terra do pecado”, que se publicó en 1947 pero no tuvo éxito. Ese mismo año nació su única hija, Violante Saramago Matos.
Saramago publicó su primera gran novela, “Levantado do chão”, en 1980. En esta obra, retrató de manera fresca y vívida las condiciones de vida de los trabajadores de Lavre, en la provincia de Alentejo. Con este libro, encontró su voz propia y comenzó a ganar reconocimiento en el mundo literario. Curiosamente su segunda novela, “Claraboya”, que no fue publicada hasta 2012, dos años después de su fallecimiento. Durante los siguientes veinte años, no se dedicó a la literatura, ya que sentía que no tenía nada que decir y consideraba mejor callar.
Trabajó en una compañía de seguros y, al mismo tiempo, colaboró como periodista en el Diário de Notícias, un periódico de alcance nacional; sin embargo, debido a razones políticas, pronto fue expulsado. Luego, colaboró como crítico literario en la revista Seara Nova y fue comentarista cultural. Formó parte de la primera dirección de la Asociación Portuguesa de Escritores y también ocupó el puesto de subdirector en el Diário de Notícias. A partir de 1966, se dedicó exclusivamente a su trabajo literario. Durante los años de la dictadura de Salazar, sufrió censura y persecución. Consiguió trabajo en una editorial, donde trabajó durante doce años, y en su tiempo libre tradujo varias obras de autores como Maupassant, Tolstoi, Baudelaire y Colette.
A lo largo de los años, Saramago continuó publicando obras que dejaron una profunda huella en la literatura. “Memorial do convento” (1982) narra las duras condiciones de vida del pueblo llano en la época medieval, mientras que “El año de la muerte de Ricardo Reis” (1984) y “A jangada de pedra” (La balsa de piedra) (1986) exploran temas existenciales y conceptos filosóficos.
Sin embargo, fue con la publicación de “El Evangelio según Jesucristo” (1991) que Saramago alcanzó la fama internacional. Esta novela generó una gran controversia en Portugal debido a su temática religiosa y llevó al gobierno a vetar su presentación al Premio Literario Europeo de ese año. Como acto de protesta, Saramago abandonó Portugal y se instaló en la isla canaria de Lanzarote, donde residió hasta el final de sus días.
En 1998, Saramago recibió el Premio Nobel de Literatura, convirtiéndose en el primer escritor de lengua portuguesa en recibir este prestigioso galardón. Su obra maestra, “Ensayo sobre la ceguera” (1995), fue llevada al cine en 2008 y dejó una profunda impresión en el público.
La vida de José Saramago estuvo marcada por su compromiso con la defensa de la libertad de expresión y su lucha contra la censura. A lo largo de su carrera, colaboró ocasionalmente en prensa, aportando su agudo punto de vista sobre diversos temas.
Hoy en día, su casa y biblioteca privada en Tías, Lanzarote, están abiertas al público, y su esposa, Pilar del Río, preside la Fundación José Saramago, que se encarga de preservar su legado.
José Saramago dejó un impacto imborrable en la literatura mundial. Su estilo único y su compromiso con la libertad de expresión lo convierten en uno de los escritores más influyentes del siglo XX. Su obra continúa inspirando a generaciones de lectores y su voz perdurará en la eternidad literaria.
En 1966, publicó “Os poemas possíveis”. En 1969, se unió al Partido Comunista Portugués que, en ese momento, era clandestino. Ese mismo año se divorció de Ilda y abandonó su trabajo en la editorial para dedicarse por completo a vivir de la escritura, ya sea como articulista o como novelista. En 1970, publicó “Provavelmente alegria”. Entre 1972 y 1973, fue redactor del Diário de Lisboa. En 1974, se unió a la Revolución de los Claveles, que llevó la democracia a Portugal. En 1975, publicó “O Ano de 1993”.
Su primera gran novela titulada “Levantado do chão” en 1980, retrata de manera vívida las condiciones de vida de los trabajadores de Lavre, en la provincia de Alentejo. Con este libro, Saramago encontró su propia voz y estilo inconfundible, que se caracteriza por su claridad y casi poética. En los años siguientes, Saramago publicó varias obras, entre ellas:
“Memorial do convento” (1982), que narra las duras condiciones de vida del pueblo llano en la oscuridad del mundo medieval, en tiempos de guerra, hambre y supersticiones. Esta novela fue adaptada como ópera por Azio Corghi y estrenada en el Teatro de la Scala de Milán, con el título de “Blimunda”, el memorable personaje femenino de la novela. “El año de la muerte de Ricardo Reis” (1984), que cuenta la historia de Ricardo Reis, uno de los heterónimos del poeta Fernando Pessoa.
“A jangada de pedra” (La balsa de piedra) (1986), donde imagina qué sucedería si la península ibérica se separara del continente europeo. “El Evangelio según Jesucristo” (1991), una novela que generó una gran controversia en Portugal debido a su temática religiosa y que llevó al gobierno a vetar su presentación al Premio Literario Europeo de ese año. “Ensayo sobre la ceguera” (1995), una de sus novelas más conocidas, que fue adaptada al cine en 2008 por Fernando Meirelles. “Todos los nombres” (1997), que también recibió gran reconocimiento.
En 1998, Saramago ganó el Premio Nobel de Literatura, convirtiéndose en el primer escritor de lengua portuguesa en recibir este prestigioso premio. A lo largo de su vida, Saramago vivió entre Lisboa y la isla canaria de Lanzarote, donde falleció el 18 de junio de 2010 a los ochenta y siete años de edad debido a una leucemia crónica que derivó en un fallo multiorgánico. Su casa y biblioteca privada en Tías, Lanzarote, están abiertas al público y su esposa, Pilar del Río, preside la Fundación José Saramago.
