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Cultura

El sueño de Martin Luther King

Illustration for Martin Luther King Jr on abstract background, banner, or poster. Sketch based face of Martin luther and raised fist.
El Ahuizote
El Ahuizote
agosto 28, 2023

Cultura 87

Martin Luther King Jr. fue un destacado ministro y activista bautista estadounidense que se convirtió en el líder más influyente del movimiento de derechos civiles en Estados Unidos desde 1955 hasta su trágico asesinato en 1968. Como hijo de Martin Luther King Sr., un reconocido activista y ministro de derechos civiles, Martin Luther King Jr. desempeñó un papel fundamental en la lucha por los derechos civiles de los afroamericanos. Además de su labor en la lucha contra la segregación y la discriminación racial, también participó activamente en protestas contra la guerra de Vietnam y la pobreza en general.

King es recordado por su enfoque en el uso de métodos pacíficos y no violentos para lograr el cambio social. Su liderazgo incluyó la organización de actividades como el boicot de autobuses en Montgomery en 1955, la fundación de la Southern Christian Leadership Conference (SCLC) en 1957 y la emblemática Marcha sobre Washington por el Trabajo y la Libertad en 1963, durante la cual pronunció su famoso discurso «I have a dream» («Tengo un sueño»).

En reconocimiento a su incansable lucha por la igualdad y la justicia, Martin Luther King Jr. fue galardonado con el Premio Nobel de la Paz en 1964. Sin embargo, su vida fue trágicamente interrumpida cuando fue asesinado en 1968 en Memphis, mientras se preparaba para una cena con amigos.

La importancia y el legado de Martin Luther King Jr. perduran hasta el día de hoy. Es considerado uno de los líderes más importantes de la historia de Estados Unidos y un símbolo de la lucha por los derechos civiles. Su trabajo y sacrificio han sido reconocidos con numerosos honores, como la Medalla Presidencial de la Libertad y la Medalla de oro del Congreso de los Estados Unidos. Desde 1986, el día de Martin Luther King Jr. se celebra como feriado nacional en Estados Unidos.

Luther King, Jr. nació como Michael King Jr., hijo del pastor bautista Martin Luther King, Sr. y de Alberta Williams King. Durante un viaje a Europa en 1934, su padre decidió cambiar sus nombres a Martin Luther en honor al reformador protestante Martín Lutero. King tenía una hermana mayor llamada Christine King Farris y un hermano menor llamado Alfred Daniel Williams King. Desde muy joven, King experimentó la segregación racial en una sociedad segregacionista. A los seis años, dos amigos blancos le dijeron que no podían jugar con él debido a su raza.

King estudió en la Booker T. Washington High School en Atlanta. A los 15 años, ingresó al Morehouse College, una universidad para estudiantes negros, sin haber completado la escuela secundaria. En 1948, se graduó en sociología en el Morehouse y luego se matriculó en el Crozer Theological Seminary en Pensilvania, donde obtuvo una licenciatura en teología en 1951. Más tarde, en 1955, completó su doctorado en Teología sistemática en la Universidad de Boston. El 18 de junio de 1953 se casó con Coretta Scott, quien luego se convirtió en Coretta Scott King. Tuvieron cuatro hijos: Yolanda King en 1955, Martin Luther King III en 1957, Dexter Scott King en 1961 y Bernice King en 1963. Fue designado como pastor de la Iglesia Bautista de la Avenida Dexter en Montgomery en 1954, cuando tenía 25 años. De 1960 a 1968, también fue pastor asistente en la Iglesia Bautista Ebenezer en Atlanta junto a su padre. En 1961, decidió abandonar la Convención Bautista Nacional de los Estados Unidos para fundar la Convención Bautista Nacional Progresista junto con otros líderes religiosos.

Representando al SCLC, Martin Luther fue el líder de una de las seis principales organizaciones de derechos civiles que organizaron la marcha por el trabajo y la libertad en Washington. Además, fue uno de los que aceptaron la sugerencia del presidente John F. Kennedy de cambiar el mensaje de la marcha. Inicialmente, el presidente, quien ya había mostrado apoyo público a Martin Luther King y había intervenido para liberarlo de la cárcel en varias ocasiones, se opuso al objetivo de la marcha porque creía que podría tener un impacto negativo en la aprobación de la ley de derechos civiles. El objetivo original de la marcha era mostrar la difícil situación de los afroamericanos en los estados del sur y denunciar el fracaso del gobierno federal en asegurar sus derechos y seguridad. Bajo la presión e influencia presidencial, el grupo de las seis organizaciones aceptó presentar un mensaje menos radical. Sin embargo, algunos activistas de derechos civiles creyeron que la marcha presentaba una visión inexacta y suavizada de la situación de los afroamericanos. Malcolm X la llamó «La farsa sobre Washington» y los miembros de la organización Nación del Islam, que participaron en la marcha, fueron suspendidos temporalmente.

A pesar de las tensiones, la marcha fue un éxito rotundo. Más de 250,000 personas de todas las etnias se reunieron el 28 de agosto de 1963 frente al Capitolio de los Estados Unidos, en lo que fue la manifestación más grande en la historia de la capital estadounidense. El momento más destacado de la lucha de Martin Luther King fue su famoso discurso «I have a dream», en el que expresó su voluntad y esperanza de que Estados Unidos se convirtiera en una nación fraterna. Este discurso es considerado uno de los mejores de la historia estadounidense, junto con el Discurso de Gettysburg de Abraham Lincoln.

A finales de marzo de 1968, Martin Luther King viajó a Memphis (Tennessee) para mostrar su apoyo a los basureros negros locales que estaban en huelga desde el 12 de marzo, buscando mejores salarios y trato justo. En ese momento, los trabajadores afroamericanos recibían un pago de 1 dólar y 70 centavos por hora, pero no se les remuneraba cuando no podían trabajar debido a condiciones climáticas, a diferencia de los trabajadores blancos. Como consecuencia de las protestas pacíficas, se desató una ola de violencia que resultó en el asesinato de un joven afroamericano. El 3 de abril, en el Mason Temple (Iglesia de Dios en Cristo, Inc. – sede mundial), Martin Luther King dio su discurso profético «I’ve Been to the Mountaintop» (He estado en la cima de la montaña) frente a una audiencia entusiasmada.

El 4 de abril de 1968, a las 18:01, Martin Luther King fue asesinado por un segregacionista blanco en el balcón del Lorraine Motel en Memphis (Tennessee). James Earl Ray fue declarado culpable de este hecho y sentenciado a 99 años de prisión. Sus últimas palabras en el balcón fueron dirigidas al músico Ben Branch, quien iba a actuar esa noche durante una reunión pública a la que asistiría Martin Luther King. El asesinato desencadenó una serie de disturbios raciales en 60 ciudades de Estados Unidos (125 en total) que resultaron en numerosas muertes y requirieron la intervención de la Guardia Nacional. Cinco días después, el presidente Johnson decretó un día de luto nacional en honor a Martin Luther King. En los funerales asistieron 300,000 personas, incluido el vicepresidente Hubert Humphrey. Se produjeron disturbios en más de cien ciudades, causando 46 víctimas. Tras el asesinato, la ciudad de Memphis llegó a un acuerdo favorable con los basureros y se puso fin a la huelga. Según el biógrafo Taylor Branch, la autopsia reveló que, a pesar de tener solo 39 años, el corazón de King parecía el de un hombre de 60, mostrando el impacto físico del estrés de los 13 años de lucha en el movimiento de derechos civiles.

Durante su vida, King recorrió más de 9.6 millones de kilómetros, pronunció más de 2500 discursos públicos, fue arrestado más de 20 veces por la policía y sufrió agresiones físicas en al menos cuatro ocasiones.

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