Por Israel Reyes
En un mundo donde la preocupación por el cambio climático y el cuidado del medio ambiente crece a diario, muchas empresas aprovechan este interés para proyectar una imagen “verde” y responsable. Sin embargo, en muchos casos, lo que aparenta ser un compromiso con la sostenibilidad no es más que una fachada engañosa, algo que se conoce como greenwashing, o lavado verde. Esto representa un gran reto para los derechos del consumidor y la transparencia ambiental.
El greenwashing es una práctica en la que una empresa busca dar la impresión de que sus productos o servicios son más ecológicos de lo que realmente son. Un ejemplo muy conocido ocurrió a mediados de la década de 2000, cuando Volkswagen promocionó sus vehículos diésel como respetuosos con el medio ambiente, afirmando que sus emisiones eran bajas y que tenían una mayor eficiencia de combustible. No obstante, más de una década después, se descubrió que la compañía había instalado un software en los autos para engañar en las pruebas de emisiones. Este es uno de los casos más famosos de greenwashing, pero no es el único.
El término greenwashing fue acuñado en 1986 por el ambientalista Jay Westerveld, quien lo utilizó para criticar a la industria hotelera. En su artículo, Westerveld se refirió a la práctica de los hoteles de pedir a los huéspedes que reutilizaran toallas, argumentando que era una medida ecológica, mientras seguían teniendo otras actividades que dañaban el medio ambiente. Desde entonces, el término se ha utilizado para describir situaciones similares en todo tipo de industrias.
Aunque el greenwashing puede parecer solo una estrategia de marketing, tiene consecuencias importantes. Para empezar, cuando una empresa es descubierta mintiendo sobre su impacto ambiental, su reputación puede sufrir, perdiendo la confianza de los consumidores. Además, estas prácticas generan competencia desleal: las empresas que realmente invierten en sostenibilidad pueden verse perjudicadas por aquellas que fingen ser ecológicas sin realizar los mismos esfuerzos.
Este tipo de engaños no solo afecta a la competencia entre empresas, sino que también pone en peligro la transición hacia una economía más verde. Si ser “verde” es tan fácil como aparentarlo, ¿qué incentivo tienen las empresas para hacer cambios reales y profundos?
Desde la firma del Acuerdo de París en 2015, muchas empresas han anunciado su compromiso para reducir emisiones. Sin embargo, en muchos casos, estos compromisos se basan en compensaciones de emisiones o en planes que no implican verdaderas reducciones. En lugar de invertir en tecnologías limpias o en cambiar procesos productivos, algunas empresas optan por pagar para “compensar” su impacto, sin cambiar sus prácticas.
El greenwashing es una práctica que puede parecer inofensiva, pero sus efectos van mucho más allá de una campaña de marketing. Si permitimos que las empresas ganen reputación sin hacer cambios reales, frenamos el progreso hacia un futuro más sostenible. Las acciones reales, no solo las palabras bonitas, son las que marcarán la diferencia en la lucha contra el cambio climático.
