Por: Rubén Duarte García.
Un avance significativo en la investigación del VIH ha sido anunciado con la noticia del ‘paciente de Ginebra’, quien se ha convertido en la primera persona en el mundo en alcanzar una remisión prolongada del virus sin la conocida mutación CCR5(delta)32. Este hito marca un paso crucial en la búsqueda de una cura definitiva para el VIH.
El ‘paciente de Ginebra’, diagnosticado con VIH en mayo de 1990, comenzó de inmediato el tratamiento antirretroviral. A pesar de su compromiso con la terapia, la evolución de su enfermedad requirió un trasplante de células madre. En enero de 2018, fue diagnosticado con un sarcoma mieloide y, en julio de ese mismo año, se sometió a un trasplante de células madre procedentes de un donante compatible. Este procedimiento ha resultado en una sorprendente ausencia del virus en su sangre durante 32 meses, desde que interrumpió el tratamiento antirretroviral.
Hasta ahora, los trasplantes de células madre utilizados para la curación del VIH se habían realizado principalmente con donantes que presentaban la mutación CCR5(delta)32, la cual confiere una protección natural contra el VIH. Sin embargo, el caso del ‘paciente de Ginebra’ desafía esta norma al lograr la remisión sin dicha mutación, lo que abre nuevas vías de investigación y comprensión del virus.
El estudio de este caso, publicado en la revista ‘Nature Medicine’, ha sido coordinado por el consorcio IciStem, con la participación de IrsiCaixa, la Universidad de Utrecht, el Hospital Universitario de Ginebra y el Instituto Pasteur. La investigación ha identificado nuevos mecanismos que podrían explicar esta remisión prolongada, además de los factores que han permitido mantener el VIH bajo control sin el tratamiento continuo.
El éxito del ‘paciente de Ginebra’ ha coincidido con el anuncio de un segundo caso de curación tras un trasplante de células madre, que también involucró a un donante con una mutación CCR5(delta)32 parcial. Estos hallazgos refuerzan la posibilidad de lograr la remisión del VIH sin la mutación protectora y aportan nuevas evidencias sobre cómo los mecanismos inmunitarios y los tratamientos pueden contribuir a la erradicación del virus.
Una hipótesis clave en el caso del ‘paciente de Ginebra’ es la aloinmunidad, donde el sistema inmunitario del donante y del receptor interactúan agresivamente, eliminando células infectadas por el VIH. Además, el uso del medicamento inmunosupresor ruxolitinib, que ha demostrado bloquear la replicación del VIH y prevenir su reactivación, ha sido señalado como un factor crucial en la remisión del paciente.
Este descubrimiento representa un avance prometedor en la investigación del VIH y subraya el potencial de nuevas estrategias terapéuticas. Aunque el trasplante de células madre no es una opción viable para todos los pacientes con VIH, el caso del ‘paciente de Ginebra’ ofrece esperanza y guía para futuras investigaciones sobre cómo se pueden utilizar la aloinmunidad y los medicamentos inmunosupresores para alcanzar la curación del VIH.
El equipo de investigación liderado por el profesor Javier Martínez-Picado de IrsiCaixa concluye que el siguiente paso será profundizar en los mecanismos detrás de esta remisión y explorar cómo replicar estos resultados en una población más amplia. “Estamos ante un descubrimiento que podría cambiar el rumbo de la investigación en la curación del VIH”, afirma Martínez-Picado, destacando la importancia de continuar explorando y desarrollando nuevas estrategias en la lucha contra el VIH.
