Por Israel Reyes
Aaron Swartz fue una mente prodigiosa que dejó una huella indeleble en la historia de internet. Desde una edad temprana, demostró un talento excepcional y una pasión por hacer del mundo un lugar mejor. A los 12 años, ya estaba creando comunidades virtuales para compartir conocimientos, adelantándose a su tiempo al desarrollar una plataforma similar a Wikipedia mucho antes de que existiera.
Su contribución a la tecnología fue monumental. Participó en la creación del sistema RSS, que ha revolucionado la forma en que consumimos contenido en línea. A pesar de su juventud, Swartz era reconocido entre los líderes del mundo tecnológico, siendo comparado en talento e ideales con figuras como Tim Berners-Lee, el creador de la World Wide Web.
Sin embargo, su activismo y su compromiso con la libertad de información lo llevaron a enfrentarse con el sistema judicial estadounidense. Su lucha contra la comercialización del conocimiento académico y su oposición a leyes como Stop Online Piracy Act (SOPA) lo convirtieron en un objetivo para las autoridades.
A los 14 años, ya había participado en la creación del sistema RSS, fundó la red social de contenido Reddit, utilizó el cargo de director creativo en OpenLibrary, un proyecto de referencia para estudiantes, y en tor2web, que permite la navegación anónima en internet. También tuvo un papel decisivo en la creación de la licencia Creative Commons y fue un consultor activo en la fundación Demand Progress, que lucha contra la censura en internet.
En 2008, fundó el portal Watchdog.net, donde se recopila y visualiza información sobre política. Ese mismo año, publicó el Manifiesto por la Guerrilla del Acceso Abierto, un ensayo en el que Swartz aboga por la liberación y el acceso libre a los artículos científicos, exponiendo las deficiencias que, en su opinión, presenta el sistema de publicación académica.
También se le recuerda por su activismo contra la ley SOPA (Stop Online Piracy Act), un proyecto de ley presentado en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en 2011 con el objetivo de ampliar las facultades de los propietarios de derechos de autor para combatir el tráfico de contenidos en internet.
En 2011, fue arrestado en Boston, Massachusetts, por fraude informático y obtención ilegal de documentos de los servidores y computadoras del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT). Se le acusó de descargar más de cuatro millones de artículos científicos que aparentemente pretendía hacer públicos de forma gratuita. Posteriormente, el FBI abrió una investigación en su contra por la descarga de páginas de un servicio en línea que vende acceso a informes judiciales.
Tras ser condenado a 30 años de cárcel sin acceso a una computadora, y enfrentando depresión, decidió quitarse la vida el 11 de enero de 2013 a la edad de los 26 años. Muchos criticaron esta condena y señalaron a las autoridades estadounidenses y al MIT como responsables de su suicidio.
La muerte de Aaron Swartz conmocionó al mundo y puso de relieve las tensiones entre la libertad en línea y el control gubernamental. Su legado perdura como un recordatorio de la lucha por un internet abierto y accesible para todos.
