5G y 7 nanómetros, el último chip de Huawei desafía las sanciones.
El último teléfono de Huawei, el Mate 60, no debería existir. Las sanciones y bloqueos que desde hace años EEUU impone a China hacen prácticamente imposible que el fabricante pueda acceder a chips con el suficiente nivel de miniaturización y conectividad que hoy se da hecho en móviles de otros fabricantes.
Pero, contra todo pronóstico, el teléfono no sólo cuenta con compatibilidad con redes 5G sino que también es el primero que se fabrica en China en un proceso de 7 nanómetros, un nivel de miniaturización para el que es necesario equipos de litografía especiales a los que China, en un principio, no tiene acceso.
Hace tiempo que este nivel de miniaturización fue superado por otros fabricantes. Hoy en día la inmensa mayoría de procesadores de telefonía se fabrican en procesos de 5 o 4 nanómetros. La mayor parte se produce en las fábricas de TSMC en Taiwan, el resto en fábricas de semiconductores de Corea del Sur, Japón o EEUU. Se espera que el próximo iPhone, que se anunciará la semana que viene, sea el primer móvil con un procesador aún más avanzado, fabricado en un proceso de 3 nanómetros.
La cifra hace referencia a la distancia que separa las puertas de cada uno de los millones de transistores integrados en un chip. Cuanto menor es esa distancia, más potentes y eficientes son los procesadores, ya que se puede integrar, en una misma superficie, un mayor número de transistores que generan menos calor durante su funcionamiento.
Este bloqueo ha tenido efectos devastadores en los móviles de la marca, que hasta hace no mucho era uno de los fabricantes más importantes del mundo. El problema no es sólo que no pueda tener acceso a los chips más modernos. Aunque sus teléfonos, por ejemplo, utilizan un sistema operativo basado en el mismo código que Android, tampoco tienen acceso a las tiendas de aplicaciones o servicios oficiales de Google, lo que ha reducido de forma significativa su atractivo.
En 2020, sin embargo, una nueva oleada de restricciones comerciales dejó a SMIC sin acceso a los equipos de litografía más avanzados del momento. Desde entonces sus chips han estado “atascados” en un proceso de fabricación de 14 nanómetros.
El martes, uno de los consejeros de seguridad nacional de EEUU, Jake Sullivan, aseguró que el gobierno está tratando de obtener más información sobre el proceso de fabricación de estos nuevos procesadores y la forma en la que China habría conseguido sortear los bloqueos comerciales. El país y muchos de sus socios europeos, -incluida España- aún consideran que los productos de Huawei pueden suponer un grave peligro para la seguridad nacional. No todos han bloqueado las ventas de teléfonos a los consumidores, como ha hecho EEUU, pero la inmensa mayoría prohíbe el uso de los equipos de redes de Huawei en infraestructura de redes móviles.
