En esta edición especial de Nuevo Día, conversamos con tres invitados que representan el corazón del servicio comunitario en Saltillo: Marta Mier, Juan Héctor Cortés y Joel Martínez, miembros de distintos clubes rotarios —Club Rotario Empresarial, Club Rotario de Saltillo y Club Rotario del Valle Arispe— quienes hoy trabajan juntos bajo el lema “Rotarios Unidos”.
Su propósito: continuar la lucha por eliminar la poliomielitis del planeta.
Bienvenidos, Marta, Juan Héctor y Joel. Para comenzar, ¿qué significa Rotary y cuál es su misión principal?
Marta Mier: Rotary es una organización internacional que busca hacer el bien en el mundo. Cada club desarrolla proyectos que benefician directamente a la comunidad, y aunque cada uno tiene su propio enfoque, todos compartimos el mismo objetivo: mejorar la vida de las personas.
Hoy nos acompaña para hablar de la lucha contra la polio. ¿Por qué este tema sigue siendo tan importante?
Joel Martínez: La erradicación de la polio fue el primer gran programa global de Rotary Internacional. Desde hace décadas hemos impulsado campañas de vacunación masiva en todo el mundo. De hecho, el 24 de octubre se celebra el Día Mundial de la Erradicación de la Polio, en honor al nacimiento de Jonas Salk, el creador de la vacuna.
Es una fecha muy significativa para nosotros porque Rotary fue el motor inicial de esta cruzada mundial.
¿Y cómo ha evolucionado este programa a lo largo de los años?
Juan Héctor Cortés: Ha sido un esfuerzo impresionante. El programa Polio Plus, impulsado por el doctor Carlos Canseco, un mexicano que llegó a ser presidente de Rotary Internacional, marcó un antes y un después.
Gracias a alianzas con la OMS y la UNESCO, logramos reducir los casos de 350,000 en los años 80 a menos de 40 casos anuales en la actualidad. Solo persiste en dos países: Pakistán y Afganistán, donde los conflictos políticos dificultan la vacunación.
¡Increíble avance! Entonces, ¿podemos decir que la polio está prácticamente erradicada?
Joel Martínez: Así es. En América no tenemos casos desde 1992, y en México desde 1990. Pero no podemos bajar la guardia. Si se interrumpen las campañas, en una década podrían resurgir hasta 200,000 casos anuales.
Rotary ha invertido más de 2,100 millones de dólares y ha vacunado a más de 3 mil millones de niños en el mundo. Es un logro histórico, pero aún falta el último paso.
Para quienes no conocen mucho sobre la enfermedad, ¿cuáles son los síntomas y cómo se puede prevenir?
Marta Mier: La polio ataca el sistema nervioso y puede causar parálisis o incluso la muerte. Los síntomas comienzan con fiebre alta, dolor corporal y rigidez muscular.
Lo más importante es que no tiene cura, pero sí puede prevenirse con la vacuna. En México se aplica como parte de la vacuna hexavalente, a los 2, 4, 6 meses y al año y medio de edad.
Queremos invitar a todos los padres a cumplir con el esquema de vacunación y no dejarse llevar por rumores o tabúes sobre las vacunas. Son seguras y salvan vidas.
En el marco del Día Mundial contra la Polio, ¿qué actividades están realizando en Saltillo?
Juan Héctor Cortés: Cada club tiene sus propias acciones. Nosotros realizaremos jornadas informativas en escuelas, repartiendo trípticos y promoviendo donaciones. Todos los fondos recaudados van directamente al programa internacional de vacunación.
Joel Martínez: En el Club del Valle Arispe trabajaremos junto con Cáritas Saltillo en una escuela primaria. Revisaremos a 430 niños, verificando su cartilla de vacunación y salud visual. A quienes necesiten lentes, se les entregarán de manera gratuita. En estas comunidades, entre el 30 y el 40% de los niños tienen problemas de visión que muchas veces no se detectan.
Es admirable cómo cada club aporta desde su especialidad. ¿Qué los ha motivado a unirse en esta campaña conjunta?
Juan Héctor Cortés: La unión. Los clubes de la región sureste de Coahuila entendimos que trabajando juntos somos más fuertes. Rotary no tiene financiamiento externo: todo se logra gracias a voluntarios y a las actividades que organizamos.
Por eso invitamos a la comunidad a apoyar cualquier evento o iniciativa rotaria. Todo lo recaudado se traduce en ayuda directa para quienes más lo necesitan.
Si alguien quiere involucrarse o conocer más sobre Rotary, ¿dónde puede acercarse?
Marta Mier: Pueden visitar la página oficial de Rotary International. Ahí encontrarán información sobre los clubes activos en Saltillo y las áreas de servicio: salud, medio ambiente, educación y desarrollo comunitario.
Rotary lleva más de 100 años en nuestra ciudad, y seguimos creciendo gracias al apoyo de la gente y de sectores empresariales y gubernamentales.
Antes de cerrar, ¿algún mensaje final para la comunidad?
Marta Mier: Que confíen y apoyen los proyectos rotarios. Todo lo que hacemos es por y para la comunidad.
Los invito también a nuestros próximos eventos: el torneo de golf del Club Valle Arispe, la tradicional paella del Club Saltillo y nuestro bingo en El Nogal. Cada boleto, cada participación, ayuda a salvar vidas.
Nuestro gran reto sigue siendo eliminar por completo la polio de la faz de la tierra, y estamos muy cerca de lograrlo.
Gracias, Marta, Juan Héctor y Joel, por compartir su labor y recordarnos que la solidaridad aún puede cambiar el mundo.
Y a ustedes, queridos lectores, los invitamos a sumarse a esta causa: la erradicación de la polio está en nuestras manos.
