En los últimos tiempos, una nueva tendencia ha comenzado a circular en las redes sociales, particularmente en TikTok, que ha alarmado a médicos y especialistas: la práctica de sellarse los labios con cinta adhesiva durante la noche para evitar respirar por la boca. Aunque algunos promotores de esta idea aseguran que es una forma de mejorar la respiración o la calidad del sueño, los expertos advierten sobre los riesgos graves que conlleva, especialmente para quienes sufren de apnea obstructiva del sueño.
El Dr. Raj Dasgupta, especialista en trastornos del sueño y profesor asociado de medicina clínica en la Facultad de Medicina Keck de la Universidad del Sur de California, ha señalado que esta práctica puede ser sumamente peligrosa en personas que padecen apnea obstructiva del sueño, una condición médica que involucra el colapso total o parcial de las vías respiratorias durante el sueño. “Si se padece apnea obstructiva del sueño, sí, esto puede ser muy peligroso”, advirtió Dasgupta.
¿Qué es la apnea obstructiva del sueño?
La apnea obstructiva del sueño es uno de los trastornos más comunes y peligrosos en el ámbito de los trastornos del sueño. En este trastorno, las vías respiratorias se bloquean temporalmente mientras dormimos, lo que interrumpe el flujo normal de aire hacia los pulmones. Este colapso puede durar varios segundos o incluso minutos, afectando gravemente la calidad del sueño y la salud en general. Se estima que más de mil millones de personas entre los 30 y 69 años sufren de apnea obstructiva del sueño, según un estudio de 2019 publicado en la revista Lancet Respiratory Medicine. Sin embargo, millones de personas más no han sido diagnosticadas, lo que hace que la condición sea aún más peligrosa.
Los riesgos de sellarse la boca con cinta adhesiva
El Dr. Dasgupta advierte que intentar sellar la boca con cinta adhesiva para evitar la respiración por la boca puede ser una mala idea, especialmente para quienes tienen problemas respiratorios. Si alguien con apnea obstructiva del sueño sella su boca, puede enfrentar un aumento en las dificultades para respirar, lo que podría generar una falta de oxígeno durante la noche, poniendo en riesgo su salud. Esto podría resultar en despertares frecuentes, problemas cardíacos y un aumento en la presión arterial, entre otros efectos graves.
Por otro lado, el especialista menciona que no hay suficientes pruebas científicas que respalden los beneficios de esta práctica. «Hay pruebas limitadas sobre los beneficios de sellar la boca con cinta», explica Dasgupta, quien recomienda mucha precaución. Incluso sugiere que, antes de probar cualquier técnica relacionada con la respiración durante el sueño, consultar a un profesional de la salud para evitar consecuencias indeseadas.
¿Por qué la respiración por la boca puede ser un problema?
Respirar por la boca mientras se duerme no es necesariamente algo negativo, pero puede serlo si se convierte en un hábito. La respiración nasal, que es más natural, tiene beneficios como filtrar el aire y regular la temperatura antes de que llegue a los pulmones. Además, respirar por la nariz ayuda a mantener las vías respiratorias superiores abiertas y saludables. Sin embargo, la respiración por la boca puede ocurrir de manera involuntaria en personas que sufren de congestión nasal, alergias o trastornos respiratorios.
El problema radica en que sellarse la boca con cinta adhesiva podría impedir que el cuerpo respire correctamente en caso de obstrucciones nasales, lo que pondría a los durmientes en una situación aún más riesgosa, especialmente si no están conscientes de la gravedad de su apnea o de otros problemas respiratorios.
¿Qué hacer si sospechas que tienes apnea del sueño?
Si eres una persona que respira por la boca con frecuencia durante la noche, o si experimentas ronquidos fuertes, pausas en la respiración, o te sientes extremadamente cansado durante el día, es posible que padezcas apnea del sueño o algún otro trastorno respiratorio. La recomendación de los especialistas es clara: no intentes soluciones no verificadas como la cinta adhesiva. En lugar de eso, lo mejor es consultar a un médico especializado para realizar una evaluación adecuada y recibir el tratamiento necesario.
El diagnóstico temprano y el tratamiento adecuado, como el uso de una máscara CPAP (presión positiva continua en las vías respiratorias) para quienes padecen apnea, puede mejorar significativamente la calidad de vida de los pacientes, evitando complicaciones más serias.
