El Premio Nobel de Medicina o Fisiología 2024 fue otorgado a los científicos estadounidenses Victor Ambros y Gary Ruvkun por su descubrimiento del microARN y su papel crucial en la regulación génica postranscripcional. La Asamblea Nobel del Instituto Karolinska de Estocolmo destacó que este hallazgo ha transformado el entendimiento sobre cómo se regulan los genes en los organismos pluricelulares, incluidos los humanos.
El descubrimiento de Ambros y Ruvkun introdujo una nueva clase de pequeñas moléculas de ARN, conocidas como microARN, que desempeñan un papel esencial en la regulación de la actividad genética. Este avance reveló un principio novedoso en la biología molecular, demostrando que el genoma humano codifica más de mil microARN, esenciales para el funcionamiento celular.
La regulación génica es fundamental para el desarrollo celular y su alteración puede estar relacionada con enfermedades como el cáncer, diabetes y trastornos autoinmunes. Además, mutaciones en genes que codifican microARN han sido vinculadas con afecciones como la pérdida auditiva congénita y problemas oculares y esqueléticos.
Este descubrimiento en 1993 reveló un nuevo nivel de control genético que había pasado desapercibido hasta entonces, desafiando la creencia de que los principios básicos de la regulación génica ya se comprendían por completo.
El Nobel de Medicina es el primero en anunciarse en la temporada de estos prestigiosos premios, seguido por los de Física, Química, Literatura, Paz y Economía en los próximos días.
